Contagion émotionnelle

Les états émotionnels peuvent être transmis à d’autres par contagion émotionnelle, amenant les personnes à ressentir les mêmes émotions parfois sans en avoir conscience. 

La contagion émotionnelle est un processus par lequel une personne ou un groupe influence les émotions ou le comportement d’une autre personne ou d’un autre groupe par l’induction, consciente ou inconsciente, d’états émotionnels et d’attitudes comportementales. 

Nous avons une tendance innée à imiter et synchroniser automatiquement nos expressions, nos vocalisations, nos postures et nos mouvements avec ceux d’autrui et, par conséquent, à converger émotionnellement. 

La contagion émotionnelle apparaît dès les premières phases du développement, période au cours de laquelle la distinction entre soi et autrui est encore incomplète. Un bébé qui se met à pleurer dans un dortoir peut déclencher une « réaction en chaîne » de pleurs chez les autres bébés. 

« Les émotions sont bien plus contagieuses que n’importe quelle maladie. Un sourire ou la panique se propagent dans un groupe bien plus rapidement que n’importe quel virus. » – Seth Godin 

Vous pouvez ressentir aussi bien des émotions négatives que positives : 

• Le négatif : des recherches montrent que le fait de se trouver à proximité d’une personne stressée peut augmenter son propre niveau de stress. D’autres études indiquent la même chose pour la dépression. Les émotions négatives contagieuses – tristesse, peur, colère, stress – peuvent nuire à la santé globale. À long terme, elles peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque et d’autres problèmes de santé. 

• Le positif : vous pouvez aussi « attraper » la bonne humeur et la joie de quelqu’un. Le simple fait d’être entouré·e de personnes positives peut être inspirant, énergisant et motivant. Vous vous sentez plus heureux·se et moins stressé·e. On sait que le rire est contagieux, et qu’il est bénéfique pour la santé. 

Les expert·es estiment que les émotions négatives (douleur, peur, tristesse) sont plus contagieuses que les positives, ce qui s’explique par notre instinct de survie. Le cerveau prête plus d’attention aux émotions négatives parce qu’il est programmé pour nous protéger. Être capable de ressentir la peur d’autrui peut nous alerter d’un danger imminent.